La inflación: Parte I

“Un sueño no se hace realidad a través de la magia; requiere sudor, determinación y trabajo duro”. – Colin Powell

Por Andrés Cruz 

La inflación es un concepto económico ampliamente escuchado, pero poco comprendido. En este blog entenderemos su significado para que lo tengas presente en la toma de decisiones de carácter financiero.

En primer lugar, es necesario presentar la definición económica de inflación, la cual se entiende como el aumento generalizado y constante de los precios de los bienes y servicios en una economía. Lo anterior, es claro para un economista, pero para personas que no tienen alguna profesión relacionada a la economía, puede ser un concepto complicado de entender.

Antes de entender la inflación, debemos empezar por comprender el comportamiento de los precios en condiciones generales en la economía, los cuales son definidos por la oferta y demanda. Para entender esas definiciones plantearemos los siguientes ejemplos:

Si un grupo de personas se encuentra en un evento empresarial por 6 horas y no los han dejado salir, las personas empezaran a sentir hambre. Por lo anterior Alejandro, quien entiende de economía, les manifiesta que tiene una hamburguesa en su maleta y piensa venderla, de manera inmediata las diferentes personas que tienen una menor resistencia al hambre que Alejandro, empiezan a ofrecerle cada vez mas dinero a cambio de su hamburguesa. Finalmente, Alejandro le vende su hamburguesa a Carlos en $20.000 sabiendo que la compro en la mañana por un costo de $8.000.

Si analizamos lo anterior tendremos un caso donde existe una oferta limitada de un bien (hamburguesa), y una amplia demanda por el bien (Empleados con hambre), lo cual logra distorsionar el precio en esta pequeña economía. No siempre los precios se distorsionan al alza, también hay casos donde el precio puede tender a caer, por ejemplo:

 Si en un evento paralelo al ejemplo anterior, la compañía le diera de comer hamburguesas a todos y si algunos quisieran vender la suyas, tendrían que hacerlo por un precio inferior al de sus compañeros y al que usualmente se encontraría en condiciones normales.

Lo anterior refleja una distorsión de precios a la baja por una mayor cantidad de oferta (Hamburguesas) y una demanda baja (Empleados con hambre), los cuales solo estarían dispuestos a pagar un menor precio relativo por la hamburguesa, debido a que su necesidad de alimentación no es tan alta.

Sin embargo, la definición económica de inflación manifiesta que debe ser un incremento constante y generalizado de los precios para que sea considerada como inflación y no como un evento especifico en la economía, es decir, la inflación es el resultado de una demanda constante de bienes y servicios. Al ser imposible realizar un seguimiento total a todos los bienes y servicios de la economía se selecciona un grupo de los principales productos consumidos en los hogares para su debido monitoreo, de este grupo surge un indicador denominado IPC (Índice de Precios al Consumidor), con base en la variación de este indicador se mide la inflación en la economía.

Imagínate que el IPC estuviera constituido exactamente por los productos con los que haces tú mercado mensual, y que esta cuesta $400.000, si al año siguiente el valor de tu mercado incrementara a $440.000, lo anterior significaría que en el año la inflación fue del 10%. Este cálculo es realizado mensualmente por el DANE no con tu mercado sino con lo que se denomina la “Canasta Básica Familiar”, este dato es revelado el día 5 de cada mes.

Es necesario resaltar que una inflación muy alta (hiper Inflación), o una inflación baja o negativa (deflación), también son perjudiciales, esto lo profundizaremos en la siguiente publicación de Inflación donde analizaremos cuales son las principales razones para que se genere inflación o deflación, sus ventajas y desventajas, y cuáles son las herramientas que permiten controlarla.